家族みんなで減塩生活

減塩は一人でできるものではありません。 例えば、乳幼児は自分で食塩摂取量に注意することは難しいため、親がコントロールする必要があります。しかし親が濃い味を好んでいると、子供も似たような嗜好になる可能性があります。血圧が気になって減塩食を始めても、味が濃い食品が食卓に上がり続けていたら、つい手が伸びてしまうものです。減塩の心がけは、家族みんなで取り組むことが大切なのです。

乳幼児期・離乳期に培われた味覚は、その後の食習慣に影響を与えます。
離乳食の開始の頃には調味料は使わず、徐々に使用する場合も、素材の持ち味を生かした薄味にしましょう。
幼児期には、大人とほぼ同じメニューに移行します。しかし、塩味への感受性が成人よりも鈍いという報告もあるので、味付けが濃くなりすぎないように注意が必要です。
また、小児の味の好みは両親からの影響が大きいことがわかっています。特定の味の好みにかたよらないよう、甘み、塩味、辛味や酸味などさまざまな味に慣れさせていきましょう。

食習慣が確立されるとともに、好き嫌いなどの個人差が大きくなり、外食の機会が増えてくる時期でもあります。この時期の塩分の摂りすぎは将来の高血圧、動脈硬化などの発症にかかわるため、ひき続き薄味の習慣を身につけさせることが大切です。
ファストフードやスナック菓子など、家庭の食卓以外で摂取する食塩量には親は関知できません。食塩過多のリスクや塩分が多く含まれる品目について、日頃から説明しておくとよいでしょう。

運動不足や食べ過ぎ、生理機能の低下によって、肥満、高血圧、動脈硬化といった生活習慣病のリスクが上がるため、食習慣の見直しや自己管理能力が求められます。また、女性では50歳代になると高血圧の割合が40歳代の２倍以上に増加します。これは閉経によって女性ホルモンの分泌量が減少し、血管の柔軟性が低下することで血圧が上昇しやすくなるためと考えられています。
これらのことから、引き続き減塩食の習慣をつけ、薄味でもおいしく食べられる工夫や調味料の使い方、汁を残すなどの対策が大切です。

加齢にともない、塩味を感じにくくなることがあります。70歳代で認知できる塩分濃度は、20歳代と比べると、男性で約7倍、女性で約12倍という研究報告もあります。そのため、生活習慣病などで食事制限が必要な方は特に、知らず知らずのうちに塩味が濃くならないよう注意が必要です。
一方、減塩を意識するあまり味を薄くしすぎると、食欲が低下して低栄養につながるおそれがあります。健康に気をつかいながら、食事を楽しむために適した味付けについて、医師や栄養士に相談してみましょう。

薄味には慣れる

健康のために減塩を始めようと思っても、減塩食は薄味でおいしくない。そんな風に思われる方が多いのではないでしょうか。
減塩食への慣れに個人差はありますが、出汁などで補いながら徐々に塩分を減らすことで多くの人は薄味に慣れることができます。薄味の味噌汁に慣れる日数を検討した調査では、年齢や性別に関係なく、10日間で74.1％の人が薄味に慣れたという報告があります。

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